Aquele que será possivelmente o mais famoso dos escanções portugueses conseguiu o título de Master Sommelier, a mais alta patente do mundo dos escanções.Nas palavras do próprio João Pires, o título de Master Sommelier “está para os sommeliers como o MW (Masters of Wine) está para o negócio do vinho”. Portugal até agora não tinha nenhum Master Sommelier (nem tem um Master of Wine). A distinção é atribuída por uma instituição chamada
The Court of Master Sommeliers mas só é outorgada depois de o candidato prestar provas. João Pires disse-nos que teve de superar quatro níveis de provas:
•Introductory Sommelier Certificate (feito em Boston / EUA): workshop de 3 dias intensivos com prova e teste americano de escolha múltipla.
• Certified Sommelier Examination (feito em Boston / EUA): workshop de 1 dia intensivo com teste teórico de escolha múltipla e prova cega.
• Advanced Sommelier Certificate (feito em Harrogate / Reino Unido), com um exame com 3 testes teóricos escritos (cerca de 20 perguntas, um ensaio de cerca de 60 perguntas e ampliativo de cerca de 25 questões). Incluiu ainda um exame de charutos, uma prova cega de 6 vinhos mundiais em 25 minutos e uma prova surpresa. Neste ponto João Pires disse-nos que “nunca se sabe o que nos vão pedir: a mim saiu-me a gestão e organização duma soirée de gala para 100 pessoas”. Desta prova constou ainda, claro, provas de serviço de vinho.
Finalmente, o curso de Master Sommelier Diploma foi feito em Londres e contou com 3 provas:
• Serviço e provas de champanhe, decantação, prova cega de licores e espirituosos, gestão de vinhos e combinação de vinhos e comidas.
• Exames de Teoria: um teste oral em frente de 6 Masters. João Pires teve 15 segundos para responder verbalmente a cada uma das cerca de 70 questões sobre tudo no mundo vitivinícola, incluindo viticultura, enologia, países e regiões do mundo, legislação, etc).
• Prova cega de vinhos mundiais (3 brancos e 3 tintos) no tempo recorde de 25 minutos. “É preciso acertar 5 de 6 e ter uma estrutura de prova impecável. Há quem chumbe acertando 5 vinhos”, garante João Pires.
João Pires, recorde-se, é um reputado escanção português. Do seu longo percurso consta o hotel Ritz mas nos últimos anos rumou ao Reino Unido, onde exerceu as suas funções de Wine Director no restaurante The Vineyard, perto de Londres. Depois passou para o The Capital Hotel, no centro da capital inglesa. O título de Master Sommelier é para ele “o reconhecimento dum esforço enorme ao longo de quase 20 anos de carreira e de cerca de 4 anos de estudos intensivos, provas, viagens, etc…” Para aqui chegar, João Pires garante que provou nos últimos 4 anos cerca de 60.000 vinhos a uma média de 15.000/ano. É obra…